Où l'herbe est plus verte

Pour notre dernier jour au centre de l'île, avant de rejoindre le sud et Jimbaran, nous avons organisé une journée d’excursion à la découverte des temples et des rizières de la région. Nous sommes Vendredi et un mariage se prépare à l'hôtel. Le restaurant est décoré de fleurs blanches et de bougies. Un agréable décor dont nous profitons au petit déjeuner.

Ce matin encore, notre programme commence dès l'aube. Première destination: le temple Taman Ayun situé dans la ville de Mengwi. Nous roulons une trentaine de minutes jusqu'à ce magnifique site sacré hindou, l'un des plus anciens de Bali. Il est encore tôt et les lieux sont déserts. Nous visitons le temple avec notre guide dans un silence serein.

Notre seconde étape nous conduit dans la jungle montagneuse, à l'écart du tumulte de la ville. Le temple Batukaru se dresse au milieu d'une végétation luxuriante. Ici aussi, nous sommes les uniques visiteurs, ce qui nous permet de profiter de la beauté et du calme spirituel des lieux. Comme le veut la coutume, nous nouons nos sarongs autour de la taille avant d'entrer dans les jardins du temple. La ceinture est l’élément le plus important car elle symbolise la séparation entre le haut pur et le bas impur.

L'excursion se poursuit vers le nord de l'île, en traversant de jolis villages balinais et des rizières verdoyantes. L'humidité constante offre au paysage une palette vibrante de toutes les nuances de vert. Avant de rejoindre les fameuses rizières de Jatiluwih pour le déjeuner, nous faisons escale dans une ferme d’élevage de papillons. Les barongs, papillon en indonésien, volent dans cette serre géante à la chaleur presque étouffante. Je n'ai jamais vu de papillons aussi gros. Les insectes colorés se laissent volontiers approcher pour nous permettre d'observer de plus près leurs jolies marbrures.

Il est bientôt l'heure de manger et nous roulons maintenant vers l'un des sites les plus beaux que j'ai eu la chance de voir dans ma vie. Les rizières de Jatiluwih sont classées au patrimoine de l'Unesco et figurent sur ma bucket list de voyages depuis des années. Notre voiture empreinte une route sinueuse à flanc de collines et les premières marches apparaissent. Le paysage est d'une beauté à couper le souffle. Je suis très impressionnée par ces terrasses qui s'étendent à perte de vue. Contrairement à de nombreux monuments célèbres classés, ces rizières sont un lieu de vie où des gens travaillent. On ne contemple pas seulement l'histoire mais la réalité de la vie. C'est dans ce cadre magnifique que nous nous régalons d'un repas typiquement balinais. 

Les nuages jouent avec le soleil et pendant tout le déjeuner, les couleurs du paysage ne cessent de changer. C’est un vrai spectacle qui se joue sous nos yeux. Je pourrais rester des heures à observer ces rizières mais l'après midi débute et il nous faut continuer la route en direction de Bedugul où nous attend un temple élégant posé au centre d'un paysage montagneux. À l'approche du temple, une averse tropicale assombrit le décor. Une pluie torrentielle se met alors à tomber et c'est complétement trempées que nous visitons le temple Pura Ulun Danu Bratan et les jardins botaniques Eka Karya. Malgré l'atmosphère plus qu'humide et la vue limitée sur le lac Buyan, je suis complétement séduite par la poésie des lieux.

Évidemment, à peine redescendues dans la vallée, nous retrouvons le soleil. Nous faisons route vers Ubud pour notre dernière soirée à Kupu Kupu Barong. En chemin, nous visitons une plantation de thé et de café. Notre guide nous explique les différentes étapes de la culture des feuilles de thé et des grains de café puis nous offre une délicieuse dégustation. Thés et cafés aromatisés sont accompagnés de carrés de chocolat de production locale. La pause goûter parfaite pour clôturer cette expédition en beauté!

Le festival des saveurs se poursuit avec le dîner. Nous célébrons la fin de notre séjour dans ce beau resort avec un happy hour suivi d'un festin italien. Une délicieuse façon de dire au revoir à Ubud.

Photos: AC + CC

Ubud Diary

En ce septième jour de voyage, nous nous éveillons dans le calme serein de Kupu Kupu Barong. Ubud est une destination prisée pour les retraites spirituelles et les stages detox grâce à son atmosphère mystique. Nous allons donc découvrir aujourd’hui Ubud la spirituelle: ses temples majestueux, ses restaurants organiques, ses magasins d’artisanat et ses bassins de nénuphars; sans oublier ses rues bordées d’offrandes et sa forêt des singes !

Le ciel gris change les couleurs du paysage et c’est face à une incroyable palette de vert que nous déjeunons ce matin là. Au menu, toujours ces fameux pancakes accompagnés de bananes et fraises fraîches, du muesli et quelques toasts. La nourriture indonésienne est délicieuse mais nous ne pouvons résister au petit déjeuner sucré européen.

Le chauffeur de l’hôtel nous conduit jusqu’au centre ville situé à quelques kilomètres. Dès les premières rues, nous voyons les temples se succéder les uns aux autres. Ces demeures divines font partie intégrante du paysage urbain. Nous commençons notre promenade sur la place du marché puis descendons une longue rue tortueuse jusqu’à la Monkey Forest. En route, nous nous arrêtons dans plusieurs boutiques. Robes de lin pour supporter la chaleur, tongs colorées, pochette en python, bougies et brûleur d’huiles essentielles, le shopping à Ubud est satisfaisant!

Nous arrivons à l’entrée de la forêt des singes avec plusieurs sacs à la main. Les gardes nous conseillent de ne pas les laisser trainer trop bas sous peine d’attirer des singes voleurs. Effectivement, ces petites bêtes ne sont pas très accueillantes, Catherine se fait même attaquer pour une bouteille d’eau! La ballade dans ce jardin tropical est agréable mais les macaques commencent à nous stresser. Un comble lorsque que l’on est à Ubud, paradis de la relaxation!

Après cette visite, nous reprenons le chemin du centre à la recherche d’un restaurant. J’ai sélectionné des adresses organiques réputées pour leur ambiance typiquement ubudienne. Un dernier stop dans un magasin d’instruments de musique va changer nos plans. Catherine, qui regarde les percussions pour mon musicien de frère, tombe nez à nez avec un gros rat noir. Et oui c’est aussi ça l’Indonésie! Les animaux locaux, la chaleur étouffante, le bruit grouillant des scooters ont raison de nos ambitions de critiques de la gastronomie locale. Changement d'ambiance, nous choisissons de déjeuner chez Bridges Bali, le restaurant chic d'Ubud.

Le cadre est raffiné. La terrasse surplombe une rivière dans un décor de carte postale. Les nappes immaculées habillent les tables rondes. L’argenterie est joliment dressée autour de fleurs et de bougies. Ce cadre, pas si typique j’en conviens, propose toutefois une carte aux saveurs balinaises et asiatiques. Nous commandons plusieurs plats à partager.

Cette pause est un régal et recharge nos batteries pour la suite de la journée. Nous reprenons notre promenade en direction des temples. Visiter ces lieux sacrés imposent de suivre des règles dont le port du sarong, l'habit traditionnel balinais. Il est possible d'emprunter des sarongs à l'entrée des temples ou d'en acheter dans les boutiques d'étoffes. Nous décidons d'investir dans ces jolis tissus, pour visiter les temples en respectant les traditions et ramener nos beaux sarongs en souvenir de Bali.

Alors que notre vendeuse nous montre comment nouer les sarongs autour de la taille, une averse torrentielle commence à tomber. Pas de doute, nous sommes bien en pleine saison des pluies! Il fait toujours aussi chaud et humide mais ce déluge promet de nous tremper en un rien de temps. En plus des sarongs, nous achetons aussi des parapluies!

Le temple Pura Taman Saraswati est situé à quelques mètres seulement mais tant que la pluie tombe, il est impossible de profiter de la visite. Nous nous installons au Café Lotus, joli restaurant face au bassin de nénuphar du temple et commandons un dessert en attendant que le ciel se calme. Je teste la crêpe balinaise, crêpe accompagnée de banane flambée, de sucre de canne et de noix de coco effilée ainsi que le thé glacé de la maison. Merci la pluie, cela aurait été dommage de rater ça!

L'averse se termine et nous repartons à la découverte du temple. Nous sommes éblouies par la beauté et la sérénité des lieux. Régulièrement, nous voyons des femmes entrer dans le temple avec des paniers d’offrandes sur la tête. Elles déposent fleurs, nourritures et bougies au pied des statues fièrement dressées.

L'après midi se poursuit agréablement dans les rues d'Ubud. Nous assistons à une procession de croyants hindous, tous habillés de blanc et portant des offrandes ainsi que la marionnete sacrée.  

Il est presque 17h lorsque nous retrouvons notre chauffeur afin de rentrer à temps pour le tea time sur la terrasse. En plus des petits biscuits et du thé, nous profitons d'une démonstration de danse balinaise. Catherine a ensuite rendez-vous pour un massage au second spa du resort, caché dans les arbres. J'en profite pour découvrir les parties de l'hôtel où ne sommes pas encore allées. Une jolie marche dans la jungle portée par les odeurs de frangipaniers et le sons des oiseaux locaux. La soirée se déroule au restaurant La View, qui porte bien son nom! Encore une journée de vacances inoubliable.

Photos: AC + CC